巴拿馬運(yùn)河修建，縮短了海運(yùn)路程，卻付出了超過兩萬人死亡的代價(jià)

　　南美洲和北美洲本來是連在一起的，卻被一條運(yùn)河隔開來，這條運(yùn)河就是巴拿馬運(yùn)河，建造巴拿馬運(yùn)河的構(gòu)想最早可以追溯到16世紀(jì)，當(dāng)時(shí)是大航海時(shí)代，也是殖民時(shí)代。

　　巴拿馬是西班牙的殖民地，成噸的秘魯白銀與歐洲貨物進(jìn)行著有利可圖的交易，巴拿馬因商業(yè)和海運(yùn)日益繁榮。

　　不過跟日益繁榮的海運(yùn)伴隨而生的是運(yùn)輸費(fèi)用的問題，秘魯是位于南美洲的西海岸，如果要運(yùn)往歐洲，只有三條路可以走，要么穿過巴拿馬，要么穿過尼加拉瓜，再或者走海運(yùn)繞一大圈從太平洋到大西洋。

　　不管走哪一條路，運(yùn)費(fèi)都十分的昂貴，到蘇伊士運(yùn)河的啟發(fā)，1524年有人向西班牙國王查爾斯五世建議，如果在巴拿馬的某個(gè)地方選出一個(gè)合適的地點(diǎn)建造運(yùn)河，那么運(yùn)輸費(fèi)用和時(shí)間都會(huì)大大降低。

　　1534年，西班牙國王卡洛斯一世下令對巴拿馬地峽進(jìn)行勘查，西班牙人沿著山脊用鵝卵石鋪出了一條穿越地峽的驛道，算是為開鑿作了準(zhǔn)備。

　　西班牙的勘察隊(duì)通過仔細(xì)的勘察，擬定了四個(gè)地點(diǎn)，墨西哥南部的特萬特佩克地峽；哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個(gè)地點(diǎn)；尼加拉瓜地峽；巴拿馬地峽。

　　但是由于拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭的影響，計(jì)劃受到了嚴(yán)重的破壞。1823年，由危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯達(dá)黎加五國組成的中美洲聯(lián)邦共和國成立。

　　中美洲聯(lián)邦共和國成立以后，并沒有讓西班牙繼續(xù)修建運(yùn)河，而是請求美國的援助，這才開始建造，在西班牙選擇的四個(gè)點(diǎn)位中，他們選擇了巴拿馬地峽，從地圖上看，這個(gè)地方最窄。

　　盡管在巴拿馬地峽最窄的地方只有40英里寬，但這里地形在某些地方是堅(jiān)實(shí)的、多巖石的、多山的。而且計(jì)劃的運(yùn)河線路也與湍急的河流交匯，更致命的是這里的熱帶疾病給工人造成了很大的傷害。

　　盡管如此，德萊塞普斯還是樂觀的提出了一項(xiàng)的計(jì)劃，即在六年內(nèi)建成一條海平面運(yùn)河，估計(jì)耗資1.2億美元。由4萬人組成的勞動(dòng)力隊(duì)伍，幾乎全部由西印度群島的工人組成，還有來自法國的工程師，工程從1881年開始。

　　當(dāng)這項(xiàng)工程開始的以后，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，建造一條海平面運(yùn)河幾乎是不可能的，這里地形復(fù)雜水系很多，當(dāng)高架運(yùn)河這一方案被接受的時(shí)候，已經(jīng)付出了慘痛的代價(jià)。

　　更改計(jì)劃時(shí)，已經(jīng)有大概22000名工人死亡，死于瘧疾等各種疾病，而且這個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)度嚴(yán)重落后，預(yù)算也超出數(shù)億，開發(fā)公司也倒閉，80萬投資者破產(chǎn)，而發(fā)起者德萊塞普斯被判犯有欺詐和行政失當(dāng)罪，兩年后不幸去世。

　　1903年11月6日，美國承認(rèn)巴拿馬共和國，11月18日與巴拿馬簽署了“海布瑙-瓦利利亞條約”，授予美國對巴拿馬運(yùn)河區(qū)的專屬永久擁有權(quán)。作為交換，巴拿馬從9年后開始得到1000萬美元和250000美元的年金。這項(xiàng)由美國國務(wù)卿約翰·海伊和法國工程師菲利普·布努-瓦利拉談判達(dá)成的條約，遭到許多巴拿馬人的譴責(zé)，認(rèn)為這侵犯了他們國家的新主權(quán)。

　　與法國人一樣，美國人也要面對疾病問題，美國人展開了一場積極的滅蚊運(yùn)動(dòng)。這大大減少了疾病的發(fā)生，提高了勞動(dòng)效率。經(jīng)過幾年與設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施不足的斗爭后，挖掘工作加快，運(yùn)河開始成形。加屯大壩建于長治河對岸，形成了當(dāng)時(shí)最大的人工湖泊--加屯湖。

　　1913年12月10日，兩大洋之間終于有了一條可穿越的水道。1914年1月7日，法國吊車船亞歷山德拉山谷第一次通過運(yùn)河。1920年6月12日，巴拿馬運(yùn)河正式通航。

　　巴拿馬運(yùn)河的建成，極大縮短了美洲西海岸到東海岸的距離，也使得成本更低，而巴拿馬運(yùn)河承擔(dān)了全球5%的海運(yùn)，但是隨著巴拿馬運(yùn)河服役100年，已經(jīng)不適應(yīng)現(xiàn)代海運(yùn)，于是巴拿馬進(jìn)行了加寬，世界各國也聯(lián)合起來建設(shè)新的運(yùn)河。